Jak rozpoznat a léčit infekci parazity

Infikování parazity je velmi časté, mnohem častější, než si myslíme, a za určitých okolností může vést k vážným zdravotním komplikacím. Možné útrapy se pak liší podle velikosti parazitů a podle toho, zda se nacházejí uvnitř nebo na povrchu těla.

Někteří paraziti, jako například ten, který způsobuje malárii, jsou viditelní jen pod mikroskopem. Makroparaziti, jako hádkovití či ploší střevní červi (hlísty, tasemnice), mohou být docela velcí. Parazity můžeme navzdory všeobecnému mínění objevit i mimo střevo, a to doslova v každé části těla či orgánu: v plicích, játrech, ve svalech, v žaludku, mozku, krvi, pokožce a dokonce i v oku.

Zahraniční turistika a dovolené, možnosti rychlého transportu a mezinárodní výměna zboží zkrátily vzdálenosti. Zásluhou toho se začala šířit a „zdomácněla" řada onemocnění, která dříve byla omezená jen na určité oblasti. Na různých místech, mnohdy velmi daleko od místa původu, se objevili také paraziti, dříve známí jen v určitých zónách.

Tato situace je dále zvýhodněna sociálně-ekonomickými podmínkami, v nichž dnes žije obrovská masa lidí na této planetě. Vysoké procento světové populace trpí parazitárními infekcemi zodpovědnými za 15 milionů dětských úmrtí ročně.

K tomu lze přičíst skutečnost, že paraziti vyvinuli různé obranné mechanismy, které jim umožňují obcházet obranná opatření imunitního systému hostitele, což vede k vleklým chronickým infekcím.

Odolnost usídlených parazitů vyvolává u lidského hostitele chronické imunitní reakce vedoucí k poškození tkáně a změnám regulace obranných mechanismů imunitního systému.

Zhruba 90 % světové populace je infikováno jedním nebo několika parazity, přičemž je možné, že u jednoho hostitele se může vyskytovat i pět různých druhů zároveň. Nebezpečí se stává akutním poté, kdy počet parazitů vyvede hostitelský organismus z rovnováhy, množství parazitů rapidně vzroste a u hostitele se začnou projevovat symptomy těžkého onemocnění, které mohou v některých případech vést až k úmrtí. Parazitární infekce způsobené červy se nemusí u člověka projevit nemocí a zjistilo se, že jejich přenašeči mohou být i naprosto zdraví.

Paraziti jsou tiší plíživí vrazi zabíjející své oběti, které o jejich existenci nemají ani tušení. Lékaři v západní Evropě a USA sice možnost takové infekce bagatelizují a nevěnují jí pozornost, avšak například vzhledem k migraci obyvatel mezi kontinenty je tento problém mnohem rozšířenější, než si dovedeme představit. Paraziti jsou často příčinou dříve vzácných onemocnění, jako je chronická únava, fibromyalgie nebo artritida, které v poslední době páchají ve společnosti značné škody.

Velmi časté je napadení střeva červy (škrkavkami), kdy infikované osoby přicházejí o velká množství parazity absorbovaných výživných látek, přičemž se části trávicího traktu mění v bránu otevřenou pro různé další infekce. Mimořádné nejsou ani infekce roupy, které se v žádném případě netýkají jen lidí s nedostatky v hygieně. Červi jsou paraziti, kteří proniknou do střev po spolknutí vajíček, z nichž se pak vylíhnou.